• Location: Périgord Noir, Dordogne department, Nouvelle-Aquitaine region
• Known for: its medieval and Renaissance old town, markets, foie gras, walnuts and truffles
• Getting around: much of the historic centre is pedestrianised
• Market days: Wednesday and Saturday; check current times with Sarlat Tourisme
• How long to allow: at least half a day for the old town, or a full day with lunch and the market
• Best time to visit: May, June and September are generally quieter; July and August are the liveliest months
• Nearest airports: Brive and Bergerac; check current routes and connections before travelling

Sarlat’s main sights are all within walking distance of one another in the historic centre. The route below makes it easy to explore them at a relaxed pace.

De Place de la Liberté is het plein in het hart van Sarlat, omringd door gevels uit de renaissance, terrassen, cafés en ijssalons. Veel bezoekers beginnen of eindigen hier hun wandeling. Aan het begin van de avond, als het licht warmer wordt, is dit een fijne plek om even te blijven zitten.

De Église Sainte-Marie is een voormalige kerk aan de Place de la Liberté die is verbouwd tot overdekte markthal. Architect Jean Nouvel ontwierp de opvallende moderne ingang, wat een mooi contrast vormt met de oude stenen. Een panoramalift in de toren brengt je omhoog naar een uitkijkpunt met zicht over de daken van de stad. Controleer vooraf de openingstijden.

De Place du Marché aux Oies is een kleiner en rustiger plein achter de markthal, genoemd naar de vroegere ganzenmarkt. Drie bronzen ganzen herinneren daar nog aan. Rondom liggen winkeltjes met streekproducten en enkele terrassen.

Het Manoir de Gisson is een renaissance-stadshuis in het centrum van Sarlat dat als museum is ingericht. Je ziet er hoe welgestelde inwoners van de stad vroeger woonden, met oude meubels, houten plafonds en gewelfde kelders. Controleer vooraf de actuele openingstijden en toegangsprijs.

De Cathédrale Saint-Sacerdos is de kathedraal van Sarlat, gebouwd in verschillende eeuwen. Dat zie je aan de bouwstijlen: delen van de klokkentoren zijn veel ouder dan de rest. Binnen is het rustig, een prettige pauze tussen de markt en de terrassen.

De Lanterne des Morts is een slanke, ronde stenen toren uit de middeleeuwen achter de kathedraal. Over de functie bestaan meerdere verklaringen, waaronder de gedachte dat er een licht in brandde ter nagedachtenis aan overledenen. Het is een van de meest fotogenieke plekken van de stad.

1. Begin bij de Place de la Liberté en loop een ronde langs de terrassen.
2. Bezoek de markthal in de Église Sainte-Marie en neem de panoramalift.
3. Loop naar de Place du Marché aux Oies en bekijk de bronzen ganzen.
4. Bezoek het Manoir de Gisson.
5. Wandel naar de Cathédrale Saint-Sacerdos en de Lanterne des Morts.
6. Sluit af op terras met lunch en/of snuffel nog lekker rond door Sarlat.

De streekkeuken van de Périgord staat centraal in Sarlat. Typische gerechten die je op menukaarten vindt:

• Foie gras: in allerlei bereidingen.
• Confit de canard: eend die op eigen vet is gegaard.
• Pommes sarladaises: aardappelen gebakken in eendenvet met knoflook en peterselie.
• Walnootproducten: van olie tot gebak en likeur.
• Truffel: vooral in de wintermaanden.

Tip: de drukste terrassen liggen rond de Place de la Liberté. In de zijstraten is het vaak rustiger en eten ook mensen uit de streek. Zorg ervoor dat je reserveert voor het diner in juli en augustus.

De markten van Sarlat zijn op woensdag en zaterdag, waarbij de zaterdagmarkt de grootste is. Controleer de actuele tijden op de website van Sarlat Tourisme. Op marktdagen vullen de straten zich met kraampjes met walnoten, kaas, honing, worst, groenten, fruit, foie gras en eendenproducten.

In de winter komt daar de truffelmarkt bij, waar zwarte truffels uit de Périgord worden verhandeld. In de zomer worden in en rond Sarlat avondmarkten georganiseerd en in december is er een kerstmarkt in het historische centrum. Data en locaties verschillen per jaar.

Praktisch: op marktdagen is het druk. Wie rustig wil rondlopen, kan het best vroeg gaan. Je kunt parkeren aan de rand van de binnenstad en dan het laatste stuk lopen.

• Wandelen door de binnenstad: de beste manier om Sarlat te ontdekken. Laat je leiden door de steegjes en proef de sfeer.
• Winkelen: speciaalzaken voor streekproducten, wijn, keramiek, antiek en kunst. De Rue de la République is een van de drukste winkelstraten.
• Toeristisch treintje: in het seizoen rijdt er een treintje door de stad, handig om de hoofdpunten snel te zien.
• Festivals: in de zomer worden in Sarlat theater- en muziekevenementen georganiseerd. Het actuele programma staat bij Sarlat Tourisme.
• Kanovaren op de Dordogne: vanaf de rivier zie je kastelen, dorpen en rotswanden vanuit een ander perspectief.
• Fietsen en wandelen in de omgeving: heuvelachtige routes langs walnootgaarden, bossen en kleine dorpen.

Sarlat is goed te doen met kinderen. De autovrije straten zijn prettig, er zijn ijssalons op elke hoek en het toeristische treintje is een leuke afwisseling. In de omgeving zijn kanotochten, grotten, kastelen en dierenparken. Met een kinderwagen zijn de smalle straatjes en trappen niet overal makkelijk.

Ook bij regen is Sarlat een goede keuze. Je loopt door de overdekte markthal, bezoekt het Manoir de Gisson of de kathedraal, wandelt door de winkelstraatjes of gaat uitgebreid lunchen. Voor de panoramalift is helder weer wel aan te raden.

De binnenstad van Sarlat is grotendeels autovrij. Rondom het centrum liggen parkeerterreinen, waarvan sommige op enkele minuten lopen van de oude stad. Kom op marktdagen en in juli en augustus vroeg vanwege de drukte. Controleer vooraf actuele tarieven en parkeerregels.

De beste periode om Sarlat te bezoeken is mei, juni en september, wanneer het weer goed is en het rustiger is dan in de zomer. In juli en augustus is de sfeer het levendigst, met volle terrassen, festivals en avondmarkten, maar het is dan ook het drukst. In de winter zijn er de truffelmarkt en de kerstmarkt.

Sarlat ligt centraal in de Périgord Noir. Binnen een korte rit bereik je:

• Beynac-et-Cazenac: een van de Plus Beaux Villages de France, met een kasteel boven de rivier.
• La Roque-Gageac: een dorp dat tegen de rotswand aan de Dordogne is gebouwd.
• Domme: een bastide met uitzicht over de vallei.
• Montignac: bekend van Lascaux IV, de reconstructie van de beroemde grotschilderingen.
• Les Eyzies: de wereldhoofdstad van de prehistorie.
• Kastelen in de vallei: onder meer Beynac, Castelnaud en Les Milandes.