• Ligging: Périgord Noir, departement Dordogne, circa 12 km ten zuidwesten van Sarlat-la-Canéda
• Bekend om: Het kasteel boven het dorp, de steile middeleeuwse straatjes, het uitzicht over de Dordogne-vallei
• Status: Lid van "Les Plus Beaux Villages de France"
• Hoogte kasteel vanaf de river: Circa 150 meter
• Oorsprong naam: Ontstaan in 1827 door samenvoeging van Beynac en het kleinere Cazenac
• Tijd nodig: Twee tot drie uur voor het dorp, een halve dag met een kasteelbezoek
• In de buurt: Sarlat-la-Canéda, La Roque-Gageac en Domme liggen op korte afstand

De bezienswaardigheden van Beynac liggen verspreid over het dorp en de rotswand eronder, van de oever van de Dordogne tot aan het kasteel bovenaan.

Het kasteel van Beynac is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Frankrijk, gebouwd vanaf het begin van de twaalfde eeuw op een kalkstenen rotsplateau. Het oudste deel is een romaanse slottoren. Het kasteel speelde een belangrijke rol tijdens de Honderdjarige Oorlog, toen de Dordogne de grens vormde tussen Franse en Engelse gebieden. Richard Leeuwenhart veroverde het kasteel eind twaalfde eeuw, en in 1214 werd het heroverd door kruisvaarder Simon de Montfort. Van de Franse Revolutie tot 1961 stond het kasteel grotendeels leeg, waarna een nieuwe eigenaar begon met een langdurig restauratieproject. Binnen bezoek je ridderzalen, een kapel en verdedigingsmuren met uitzicht over de vallei. Naast het indrukwekkende uitzicht vinden we het zelf spectaculair dat je zo het andere kasteel: Château de Castelnaud ziet staan.
Controleer vooraf de actuele openingstijden op de website.

Het dorp is van oudsher opgebouwd uit vijf ambachtswijken, barris genoemd, waar ooit smeden, timmerlieden en andere vaklieden werkten. Tijdens een wandeling omhoog naar het kasteel loop je dwars door deze wijkjes, met huizen van goud- en okerkleurige steen die vooral in de avondzon een warme gloed krijgen.

Deze steile, smalle voetgangersstraat verbindt het beneden gelegen dorp met het kasteel boven op de rots. De klim geeft een goed beeld van hoe moeilijk het ooit moet zijn geweest om het kasteel te bestormen, en onderweg heb je steeds wisselende uitzichten over de daken van het dorp.

Vanaf de rivier, bijvoorbeeld tijdens een kanotocht, zie je het kasteel in zijn volledige omvang boven het dorp uittorenen (zie ook in onze video hierboven). Dit is een van de bekendste uitzichten van de hele Dordogne-vallei en een geliefd moment voor fotografie, vooral rond zonsondergang.

1. Begin bij de oever van de Dordogne, onder het dorp.
2. Wandel via de Rue Tibal Lo Garrel omhoog, door de ambachtswijken.
3. Bezoek het kasteel en de binnenplaats, met uitzicht over de vallei.
4. Daal via dezelfde of een andere steile straat weer af.
5. Sluit af met een terras in het beneden gelegen dorp.

• Het kasteel bezichtigen: ridderzalen, een kapel en verdedigingswerken, met een van de mooiste uitzichten van de streek.
• Wandelen door het dorp: de ambachtswijken en de steile straatjes vormen samen een compacte wandeling.
• Kanovaren op de Dordogne: vanaf het water heb je het beroemde uitzicht op het dorp en het kasteel.
• Fotograferen: de gouden steen van Beynac is vooral in de avondzon favoriet bij fotografen.
• Combineren met archeologie: in de omgeving van Beynac ligt een archeologisch park gewijd aan de prehistorie.

Het kasteel spreekt kinderen vaak aan dankzij de ridderzalen en de verdedigingswerken, al is de klim naar boven stevig. Een kanotocht op de Dordogne is een rustiger alternatief, met het kasteel als decor vanaf het water. Voor kleine kinderen zijn de steile straatjes van het dorp niet overal geschikt en lastig met een kinderwagen.

Beynac heeft parkeerterreinen aan de rand van het dorp, langs de Dordogne. Vanaf daar loop je het laatste stuk naar het beneden gelegen centrum of klim je door naar het kasteel. In het hoogseizoen is het rond het kasteel en de hoofdstraat het drukst, vooral in de middag.

Beynac-et-Cazenac ligt op korte rijafstand van Sarlat-la-Canéda, La Roque-Gageac en Domme. 

Mei, juni en september zijn rustiger dan de zomer en bieden meestal nog goed weer voor de klim naar het kasteel en een kanotocht. In juli en augustus is Beynac, net als de rest van de Périgord Noir, op zijn drukst, met de beste lichtval voor foto's aan het begin van de avond.

Beynac ligt centraal in de Périgord Noir. Binnen een korte rit bereik je:

• Sarlat-la-Canéda: de middeleeuwse hoofdstad van de streek, met markten op woensdag en zaterdag.
• La Roque-Gageac: een dorp tegen de rotswand aan de Dordogne, met boottochten per gabarre.
• Domme: een bastide met een grot onder het dorpsplein en uitzicht over de vallei.
• Château de Castelnaud: een middeleeuws kasteelmuseum aan de overkant van de rivier, van oudsher de tegenstander van Beynac.

Beynac en de omgeving ontdek je het rustigst vanuit een eigen vakantiehuis. Wij selecteren onze huizen in de Périgord Noir persoonlijk, zodat je weet wat je kunt verwachten. Bekijk het aanbod en kies een huis dat bij jullie gezelschap past.